LONDEN - Het aantal dier- en plantensoorten dat in zee leeft, ligt hoger dan tot nog toe verwacht. Onderzoekers schatten dat er 250.000 mariene soorten bestaan, 20.000 soorten meer dan eerder gedacht.

Dat is een van de resultaten van een tien jaar durend massaal onderzoek, waarvan de resultaten maandag in Londen zijn gepubliceerd.

Aan het onderzoek deden meer dan 2700 onderzoekers uit tachtig landen mee. In totaal deden zij negenduizend dagen onderzoek in 540 expedities in 25 belangrijke regio's. Het onderzoek is een van de meest omvattende studies naar zeeleven.

Tijdens de studie is onderzocht wat er voorheen in de oceanen leefde, wat er nu leeft en wat er in de toekomst nog zal zijn. Het mega-onderzoek moet een basis zijn voor latere studies. De resultaten van toekomstig onderzoek kunnen dan met deze uitkomsten worden vergeleken.