QUEENSLAND – Papegaaivissen en lipvissen zijn in staat om een soort klamboe tegen parasieten te produceren van hun eigen slijm. Dat hebben Australische wetenschappers ontdekt.

Vlak voordat papegaaivissen en lipvissen gaan slapen, komt er vaak slijm uit twee klieren achter hun kieuwen. Ze wikkelen dit slijm vervolgens rond hun lichaam om parasieten tijdens hun slaap op afstand te houden.

Dat schrijven wetenschappers van de Universiteit van Queensland in het wetenschappelijk tijdschrift Royal Society Biology Letters.
 
“Deze vissen worden dag en nacht gebeten door parasieten”, verklaart hoofdonderzoekster Alexandra Grutter op Discovery News.

“Vissen hebben in tegenstelling tot mensen geen ledematen waarmee ze kunnen slaan. Overdag gaan ze daarom naar soortgenoten en garnalen die de parasieten kunnen verwijderen, maar ’s nachts kunnen ze niet aan de diertjes ontsnappen”, aldus Grutter.

Lichaamsgeur

De wetenschappers ontdekten het nut van de slijmdraden van de vissen door verschillende dieren tijdens hun slaap te confronteren met parasieten.

De vissen die een net van slijm hadden geproduceerd, bleken veel minder last te hebben van de bijtende diertjes dan hun soortgenoten die geen slijmklamboe hadden gemaakt.

Werking

Het is nog onduidelijk hoe de slijmnetten precies werken. Mogelijk houden de ‘klamboes’ parasieten alleen fysiek op afstand, maar het is ook mogelijk dat vissen hun lichaamsgeur verdoezelen met het slijm, waardoor parasieten hen niet ruiken.