WASHINGTON - BP wil de capaciteit voor het opvangen van olie uit de lekkende oliebron in de Golf van Mexico eind deze maand hebben opgevoerd op een niveau dat eerder twee weken later was gepland.

Dat heeft de Britse oliemaatschappij in een brief aan de Amerikaanse regering laten weten, meldde een overheidsfunctionaris maandag.

BP wil eind juni 50.000 vaten olie per dag opvangen, circa 8 miljoen liter. Op dit moment zijn dat er nog 15.000. Dagelijks stromen 25.000 tot 30.000 vaten uit de lekkende oliebron.

De oliemaatschappij had eerder aangekondigd de opvangcapaciteit medio juli naar 50.000 vaten op te voeren, maar de Amerikaanse kustwacht nam daar geen genoegen mee.

Overigens was vorige week nog gemeld dat dagelijks 28.000 vaten worden opgevangen en dat er 40.000 vaten per dag in zee stromen. De getallen fluctueerden de afgelopen weken wel vaker.

Nieuwe kap

Een kap over de lekkende bron vangt de olie deels op en die wordt vervolgens naar tankschepen overgeheveld. BP stuurt meer tankschepen naar het gebied en plaatst een extra pijp om meer olie over te kunnen hevelen. Ook wordt er een nieuwe kap geplaatst.

Het olielek ontstond eind april na een explosie op een booreiland. De milieuschade is gigantisch en de kosten voor BP lopen in de miljarden.

© ANP